Sygdom er, når medarbejderen er uarbejdsdygtig på grund af egen sygdom. Det vil sige, når medarbejderen er ude af stand til at varetage sit arbejde helt eller delvist på grund af sygdommens indvirkning på arbejdsevnen. En medarbejder kan godt have en sygdom uden, at arbejdsevnen er påvirket. I så fald er medarbejderen ikke uarbejdsdygtig. Sygdom kan være alt fra influenza til svær kræftsygdom, som påvirker medarbejderens arbejdsevne i en grad, der gør, at medarbejderen ikke kan varetage sit arbejde i en kortere eller længere periode. I mange tilfælde vil det være lige til at konstatere, om medarbejderen er uarbejdsdygtig. I tvivlstilfælde kan det være nødvendigt, at det dokumenteres ved en lægeerklæring, at medarbejderen er uarbejdsdygtig. Er medarbejderen uarbejdsdygtig på grund af egen sygdom, er der tale om lovligt forfald. Arbejdsgiver skal i så fald betale sygedagpenge efter sygedagpengelovens regler og eventuelt løn under sygdom.